一族で経営する会社の次期社長であった父親が、突然の他界。息子に跡を継がせるまでと、専業主婦の母親が会社に入ったが、その母もがんで早世してしまう。遺された3人の子どもの親代わりとなったのが、一人のライフプランナーだった。両親の遺志を引き継ぎ、進路や金銭管理のアドバイスをするなど、今なお家族との関係は続いている。プルデンシャルのテレビCMにも取り上げられた、親子二代25年に渡るストーリーである。

広島支社にてライフプランナーとして働いていた石井が、M様と知り合ったのは、ある税理士からの紹介だった。M様は一家5人の大黒柱で、二女一男の三児の父でもある。地元の広島市で機械部品を製造する中小企業の専務取締役をしており、社長はM様の実の父。いわゆる一族経営の企業で、ゆくゆくはM様が社長を継ぐことになっていた。

しかし1994年のある日のこと、M様が45歳という若さで他界する。専業主婦の奥様、中学3年の長女、中学2年の次女、そして小学6年の長男を遺しての突然の死であった。
石井は葬儀場で、M様のご家族と対面した。一家の大黒柱を失った家族の憔悴ぶりは、見ていられないほどだったという。とくに奥様の悲しみは深かったが、同時に「これから自分が子どもたちを守っていかねば」という強い意志も感じられた。
夫が遺してくれた3人の子どもたちとの生活、そして義父が経営し夫が継ぐはずだった会社のこと――。考えなくてはいけないことが山積している。奥様には、悲しみに暮れている暇さえも与えられなかった。そんな非常時に、奥様が頼ったのがライフプランナーの石井だった。

「私は結婚以来ずっと専業主婦で、家のことと育児しかしてきませんでした。社会のことも十分に分かっていないかもしれません。石井さん、いろいろ教えてくれませんか」。そう奥様から頼まれ、もちろん石井は親身になって相談に乗った。
手始めに、子どもたちの将来のため、生命保険に新たに加入することになった。いずれは長男に会社を継がせたいとは思っているが、いかんせんまだ小学生であり、ずっと先の話になるだろう。一時的なこととはいえ、一族以外の者に経営を任せることは避けられないと思っている。奥様からそうした経営ビジョンを伺って、石井は進言した。

現在、ご家族とのお付き合いは25年になる。長女は、結婚後も製薬メーカーで研究を続けており、次女は大学院で税理士資格を取得後、今は外資系コンサルタント会社に勤務。30代となった長男は、亡き両親の想いを継いで専務となっている。 石井は自らも大学院試験を受け、数年間通ったという経験から、次女の大学院進学を薦めた。その後次女が同じ院に入学してきて、一時は“先輩後輩”だったという二人。「でも、卒業は後輩の彼女の方が早かった」と石井は苦笑する。

そんな石井への信頼からか、自分の交際相手を紹介し、「いい人かどうか判断してもらっていた」という次女ものちに結婚。親族だけで取り行われた披露宴に石井も招待され、親族代表のスピーチまで頼まれた。
「たしかにご親族の方は皆ご高齢でしたが、まさか私に任されるとは」と、石井は驚いたという。しかし、長年、次女とより深く関わってきた人物として石井に結婚式の大切なスピーチをお願いすることは、次女にとって自然の流れだった。

「ライフプランナーとは、お客さまの人生に寄り添う仕事である」。そんなプルデンシャルの理念を体現するような本エピソードは、社内でも大きく取り上げられ、M家のご家族は初めてのテレビCMにも登場した。25年の長きにわたるお付き合い、それは今後も続いていくだろう。石井がライフプランナーである限り――。